En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Anteriormente, este género de expresión se encontraba asociado con frecuencia con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. Hoy día, encontró su lugar en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación popular del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como
ocupaciones marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad en este momento ayudan abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las comunidades y las plataformas de video han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores pueden ver cómo una pared desnuda se transforma en una obra de arte en el mismo instante. Además, la democratización de estas interfaces ha permitido que nuevas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, mientras que los festivales aplicados al arte urbano se convirtieron en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones comúnes de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un impacto importante en esta evolución, con varios artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de alto perfil. Esto generó un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo camino para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una manera legítima de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a las personas con el entorno en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.